Die Geofabrik entstand aus der Überzeugung, dass freie Kartendaten wie die aus dem OpenStreetMap-Projekt zunehmend auch für gewerbliche Nutzer interessant werden.
Freie, community-gepflegte Daten wie die aus dem OpenStreetMap-Projekt sind eine echte Alternative zu dem, was die Großen der Branche anzubieten haben. Sie sind nicht nur kostenlos lizenztechnisch viel weniger eingeschränkt als andere Angebote.
Die Geofabrik wurde im Dezember 2007 von Jochen Topf und Frederik Ramm gegründet. Beide arbeiten seit vielen Jahren als Software-Entwickler bzw. Berater im Internet-Bereich. Frederik Ramm und Jochen Topf halten regelmäßig Vorträge über OpenStreetMap im Besonderen oder Neogeografie im Allgemeinen. Im Februar 2008 erschien beim Lehmanns Verlag ihr Buch zu OpenStreetMap.
Frederik Ramm ist seit 2006 im OpenStreetMap-Projekt aktiv. Er hat dort viel an der verteilten Kartenberechnung gearbeitet und war federführend bei der Einführung eines geänderten Datenmodells im Herbst 2007. Er war lange Zeit Maintainer des JOSM-Editors. Er betreut einige Mailinglisten und entwickelt Tools für die Reparatur von Fehlern und Vandalismus. Er ist Mitglied des OSMF-Vorstands und Mitglied der OSMF-Data Working Group.
Seit 2011 ist Christine Karch neben Frederik Ramm Geschäftsführerin der Geofabrik. Schon bei der Gründung der Geofabrik hat sie Jochen und Frederik zur Seite gestanden und für die beiden die Webseite der Geofabrik entworfen. Von Haus aus ist sie Physikerin, doch die meiste Zeit ihres Berufslebens hat sie sich mit Software-Entwicklung beschäftigt. Mittlerweile engagiert sie sich für die Vernetzung der OpenStreetMap-Community und tritt als Veranstalterin zahlreicher OpenStreetMap-Hackweekends in Karlsruhe auf.
Amanda McCann arbeitet seit 2014 in der Geofabrik und kümmert sich vor allem um den Betrieb der Geofabrik-Server. Seit 2008 ist sie beim OpenStreetMap-Projekt aktiv und betreibt die Website townloads.ie, welche die OpenStreetMap-Daten über die Townlands in Irland auswertet.
Philip Beelmann fand über einen Studentenjob während seins Informatik-Studiums in die Geofabrik und ist als Software-Entwickler tätig.
Seit 2017 verstärkt Michael Reichert die Geofabrik im Bereich Software-Entwicklung und Kartengestaltung. Er ist seit 2011 im OpenStreetMap-Projekt und im Team der OpenStreetMap-Wochennotiz und WeeklyOSM aktiv.
Jochen Topf ist ebenfalls seit 2006 bei OpenStreetMap aktiv. Von 2007 bis 2010 war er neben Frederik Ramm Geschäftsführer bei der Geofabrik. Da Jochen aber die reine Software-Entwicklung dem Tagesgeschäft eines "Managers" vorzieht, ist er nun wieder als Freelancer – nicht selten auch für die Geofabrik – tätig. Er hat sich in der OpenStreetMap-Szene durch die beiden Software-Projekte Taginfo und Osmium einen Namen gemacht. Ebenso wichtig sind seine Küstendaten aus dem OSMCoastline-Projekt.
Die Geofabrik arbeitet mit zahlreichen Freelancern mit jahrelanger OpenStreetMap-Erfahrung zusammen. Daneben beschäftigen wir immer wieder Studierende aus den Bereichen Kartographie und Informatik als Hilfskräfte, Praktikanten oder betreuen ihre Studien- oder Abschlussarbeiten.
